苍龙级潜艇是日本海上自卫队2009年3月30日进入现役的最新锐的潜艇型号，该级艇可以视为其前级亲潮级潜艇的放大改良版，采用了斯特林AIP不依赖空气闭循环推进系统，满载排水量达到了4200吨。主要武装为六具533毫米鱼雷发射管，可发射反舰/反潜鱼雷和反舰导弹。需要说明的是，苍龙级和亲潮级都属于比较先进的常规动力潜艇，尤其是苍龙级，采用单/双复合壳体，外部敷设消声瓦，X型尾舵和大曲度螺旋桨，以及AIP系统和先进的球首声呐，使得其作战能力在世界常规潜艇行列里也是名列前茅的。
细心的读者可能已经发现了，苍龙级的围壳和艇身有一个曲面圆滑过渡，这叫填角结构，可以有效降低水下潜航状态时，水流因与围壳的撞击而产生的水下噪音。
苍龙级是基于日本海上自卫队平成16年度项目计划而研制，所以该级潜艇也被成为16SS，计划建造9艘，已经建成7艘，服役6艘，首艘苍龙号于2009年3月30日进入服役。
近日有日本媒体报道，日方近日公布了有关“苍龙”级潜艇的一些技术参数，第一次纠正了日本大使前段时间所提供的一些错误的数据，这型潜艇是作为日方参与澳大利亚海军新潜艇的投标的原型方案，据悉，澳大利亚海军在未来潜艇项目中已经投入了370亿美元。其中，从日方公布的数据描述中，我们可以解读到一些很重要的信息。比如：
日方声明表示，日方方案不包括AIP能力，而是依靠锂离子电池。我们都知道，传统常规潜艇水面航行时使用潜艇柴油机驱动，同时为电池充电，潜航时是依靠电池来驱动电动机带动螺旋桨的，当电池电量耗尽之前要再次浮出水平进行充电，这也是制约常规潜艇隐蔽性和作战效能的一个门槛，所以为了持续在水下航行，才有了AIP系统，基本原理就是使用液氧罐储备的氧气和发动机排出的二氧化碳按照一定混合比例制造成人造空气，然后再送入柴油发动机进行燃烧产生动力，对常规潜艇来说大大的提高了隐蔽性和潜航时间。为何日本的苍龙级装备了AIP系统却不给澳大利亚提供呢？原因就是，日本的AIP系统是从瑞典购买的，而瑞典只卖设备不卖技术，所以，日本提供给澳大利亚的方案只能选择锂电池方案，而锂电池功率密度高放电电流大是其独特优势，弱点就是发热量太大容易起火燃烧，不能接触海水，否则容易爆炸，虽说潜艇是精密昂贵的设备，但是作为一种可能参加激烈战争的武器，如此娇贵的昂贵的大玩具，其实战意义到底有多少，澳大利亚海军应该自己心里很清楚。
还有，日方声明对于日方潜艇由于双体结构腐蚀造成只有24年的寿命的说法也进行了驳斥。声明中这样写道，若澳方希望延长潜艇寿命，我们将尽量确保我们的潜艇可以达到要求
换句话说，就是现在达不到要求，改装后也只能尽量做到能达到要求，未来到底怎样情况，日本人自己心里也没底，可以这么说，日本是想把潜艇做好，做强，但是从工业核心技术来看，还是握在美国手心里，有句话叫有心上进，无力回天，用来形容日本的尴尬境地再合适不过。
同日本相比，笔者不敢说中国在常规潜艇领域领先日本多少，但是，至少我军常规潜艇的技术水平绝对不在日本之下，这里说的是整体水平。图为我军2013年露面的039B型“元”级常规潜艇。
放大观察039B的围壳和艇体，可见也采用了填角结构
而039A型的围壳和艇身还是直角过度，这说明我军039B在消除水下流体噪音方面做了更大的努力
另外一个外观上可以看出来领先日本的是舷侧声呐阵列，上图中红圈内一条凸起的便是舷侧声呐天线外壳。
图为德国212型常规潜艇，红圈内标示的就是舷侧声呐，舷侧声呐可使潜艇无需改变航向就可精确探测左右180度范围内的目标，而日本苍龙级并不具备。
美国海军部长来华访问期间就登上了039B型潜艇，对我军AIP系统的运转以及先进设备给予了高度评价，这套AIP可是中国独立制造的，在出口巴基斯坦的潜艇上也有装备，惹的印度海军怨声载道，要求租用俄罗斯的核潜艇来抗衡。
