宇宙被认为诞生于138亿年前的大爆炸，并且大爆炸后宇宙一直在向外膨胀。膨胀和速度的比率被称为哈勃常数，科学家已经花费数年时间试图去量化它。最近，科学家有史以来最精确的测得，膨胀速度比预期要快8%。
通过在邻近的星系的测得的数据，如M101星系（如图）已使研究人员能够完成宇宙是如何迅速膨胀的最精确的测量。他们发现，它现在的膨胀速度比预期要快8％。“我认为有什么东西在标准宇宙模型之外，但我们不明白”美国约翰霍普金斯大学的物理学家亚当·里斯教授说到。
现有宇宙理论模型认为是暗物质和暗能量竞争推动了宇宙的演化。宇宙自大爆炸后138亿年一直在向外膨胀，暗物质的引力减慢宇宙膨胀，而暗能量则在相反的方向推，并使其加速。之前由里斯教授等人的研究表明，暗能量的实力一直不变。现在宇宙膨胀速度比预期快了8%，这可能意味着暗能量已经开始占据上风，并使宇宙加速向外膨胀。
